OSINT en Suisse : enquêter en sources ouvertes

Un nom, une adresse e-mail, une photo, une raison sociale. À partir d’un seul indice, un enquêteur entraîné peut reconstituer un profil complet en quelques heures. Sans piratage, sans accès privilégié, uniquement avec des informations publiques. C’est tout le principe de l’OSINT.

Qu’est-ce que l’OSINT, en termes simples ?

OSINT signifie Open Source Intelligence. En français, on parle de renseignement en sources ouvertes. Il s’agit de collecter, de recouper et d’analyser des informations librement accessibles pour répondre à une question précise.

Le mot « intelligence » ne désigne pas ici l’intelligence artificielle. Il vient du vocabulaire du renseignement : l’information brute ne vaut rien tant qu’elle n’a pas été vérifiée, mise en relation et interprétée. C’est ce travail d’analyse qui transforme une liste de résultats en renseignement utile.

L’OSINT n’est pas une technique informatique. C’est une méthode d’enquête appliquée au monde numérique. Les outils changent tous les mois. La méthode, elle, reste la même depuis des décennies.

Qu’appelle-t-on une source ouverte ?

Une source ouverte, c’est toute information que n’importe qui peut consulter légalement, sans subterfuge et sans autorisation particulière. Elle peut être gratuite ou payante : un abonnement à une base de données reste une source ouverte, puisque tout le monde peut s’y inscrire.

La frontière est simple. Si l’information est accessible à n’importe qui sans tricher, c’est une source ouverte. Si vous devez mentir, contourner un mot de passe ou vous faire passer pour quelqu’un d’autre pour y accéder, ce n’en est plus une.

Qui utilise l’OSINT aujourd’hui ?

Longtemps réservé aux services de renseignement et aux forces de l’ordre, l’OSINT est aujourd’hui utilisé par de nombreux métiers :

• Détectives privés : retrouver une personne, vérifier une situation patrimoniale, préparer une filature.
• Compliance et banques : vérifier l’identité d’un client et ses liens avec des sociétés ou des personnes sanctionnées.
• Journalistes : vérifier une photo, retracer un réseau de sociétés, dater une vidéo.
• Avocats : documenter un dossier avant un procès, retrouver un débiteur.
• Ressources humaines : vérifier un parcours déclaré, dans les limites du droit du travail.
• Particuliers : vérifier un vendeur en ligne, éviter une arnaque sentimentale, auditer sa propre empreinte numérique.

Le point commun de tous ces usages : une question précise, une réponse vérifiable, et une trace écrite de la manière dont on l’a obtenue.

Quelle est la méthode OSINT en 5 étapes ?

Toute recherche sérieuse suit le même cycle, hérité du renseignement. Le respecter évite de se perdre dans des heures de navigation sans résultat.

1. Définir la question. « Tout savoir sur Monsieur X » n’est pas une question. « Monsieur X est-il administrateur d’une société active en Suisse ? » en est une. Une bonne question fixe le périmètre et protège aussi juridiquement : elle justifie la finalité de la collecte.
2. Collecter. Registres, moteurs de recherche, réseaux sociaux, archives. On part de l’indice de départ et on cherche ses traces.
3. Pivoter. Chaque information trouvée devient un nouvel indice. Une adresse e-mail mène à un pseudonyme, le pseudonyme à un compte, le compte à une photo, la photo à un lieu.
4. Recouper. Une information trouvée sur une seule source est une piste. Elle devient fiable quand au moins une deuxième source indépendante la confirme.
5. Documenter. Capture horodatée, URL complète, date de consultation. Sans traçabilité, une trouvaille n’a aucune valeur dans un rapport.

Le pivot est le cœur du métier. C’est lui qui distingue un enquêteur d’un simple utilisateur de moteur de recherche. Mais c’est aussi là que naissent les erreurs : un homonyme, un pseudonyme partagé par deux personnes, une photo reprise par un tiers. D’où l’importance de l’étape 4.

Comment un détective privé utilise-t-il l’OSINT ?

Pour un détective privé en Suisse, l’OSINT est un outil quotidien. Il intervient à trois moments du mandat.

Avant le terrain : préparer la mission

Avant une filature, l’enquêteur identifie les lieux, les véhicules, les habitudes connues et les contacts du sujet. Une heure de recherche bien menée peut éviter une journée d’observation inutile. Elle réduit aussi les risques : mieux on connaît un environnement, moins on s’y fait remarquer.

Pendant le mandat : vérifier ce que dit le client

Un client arrive avec une histoire, des soupçons, parfois des documents. L’OSINT permet de vérifier rapidement ce qui tient et ce qui ne tient pas : une société existe-t-elle vraiment, une photo est-elle récente, une adresse est-elle cohérente ? Cette vérification protège le client comme l’enquêteur.

Parfois : résoudre le dossier sans sortir

Certains mandats se règlent entièrement en sources ouvertes. Retrouver un débiteur, vérifier un partenaire commercial, établir qu’un profil de rencontre utilise des photos volées : ces questions trouvent souvent leur réponse devant un écran.

Dans la plupart des dossiers, cependant, l’OSINT seul donne une image partielle. Le terrain seul manque de préparation. Les deux ensemble produisent des résultats solides et des rapports étayés. C’est la méthode appliquée depuis plus de 25 ans chez GP Investigation, à Genève.

Trois exemples concrets

Vérifier une entreprise

Un client veut signer avec un fournisseur inconnu. En dix minutes, le registre du commerce indique la date de création, le capital et les administrateurs. La Feuille officielle suisse du commerce révèle un changement de siège récent. Une recherche sur les administrateurs fait apparaître une faillite précédente. Le client a désormais les éléments pour décider en connaissance de cause. Le détail des registres à consulter figure sur la page registres publics suisses.

Dater une photo

Une photo est présentée comme récente. La recherche inversée d’images montre qu’elle circule depuis trois ans. Les ombres, la végétation et un panneau visible en arrière-plan confirment une autre saison et un autre lieu. L’histoire racontée ne tient plus.

Retrouver un débiteur

Un débiteur a déménagé sans laisser d’adresse. Un ancien pseudonyme utilisé sur un forum mène à un profil professionnel public, qui mentionne un nouvel employeur dans un autre canton. L’avocat du créancier peut reprendre la procédure.

Dans ces trois cas, aucune donnée n’a été obtenue par ruse. Tout était public. La valeur ajoutée vient de la méthode : savoir où chercher, dans quel ordre, et comment relier les éléments entre eux.

Ce que l’OSINT n’est pas

L’OSINT s’arrête là où commence l’illégalité. En Suisse, plusieurs limites sont nettes :

• Accéder à un compte ou à un système informatique sans autorisation est punissable (art. 143bis CP), même si le mot de passe a été deviné ou trouvé.
• Créer un faux profil pour entrer dans un cercle privé porte atteinte à la personnalité (art. 28 CC) et rend les preuves fragiles.
• La collecte et la conservation de données personnelles restent soumises à la loi sur la protection des données (LPD, souvent appelée nLPD depuis sa révision entrée en vigueur le 1er septembre 2023) : proportionnalité, finalité, sécurité.

Une information obtenue illégalement ne sert à rien : elle peut être écartée par un juge et engager votre responsabilité. Le détail des règles est expliqué sur la page l’OSINT est-il légal en Suisse ? et, pour la protection des données, sur la page détective privé et nLPD.

Faut-il savoir coder pour faire de l’OSINT ?

Non. L’immense majorité des recherches se fait avec un navigateur, des moteurs de recherche bien utilisés et quelques outils gratuits. Ce qui fait la différence, c’est la rigueur : savoir où chercher, dans quel ordre, et comment prouver ce que l’on a trouvé.

Les profils qui réussissent le mieux ne sont pas forcément les plus techniques. Ce sont les plus curieux et les plus méthodiques. Une personne patiente, qui note tout et vérifie deux fois, ira plus loin qu’un informaticien pressé.

Par où commencer ?

Trois compétences couvrent l’essentiel des besoins d’un enquêteur débutant :

1. Maîtriser les moteurs de recherche. Les opérateurs avancés (guillemets, site:, filetype:) divisent le temps de recherche. La page outils OSINT présente les catégories d’outils et les bonnes pratiques.
2. Connaître les registres suisses. Zefix, la FOSC, le registre IDE, le registre foncier et l’office des poursuites n’obéissent pas aux mêmes règles d’accès.
3. Vérifier les images. Recherche inversée, métadonnées, lecture des indices visuels : une photo ne prouve rien tant qu’elle n’a pas été vérifiée.

À cela s’ajoute une habitude qui ne s’enseigne pas en une fois : documenter systématiquement. Chaque capture, chaque URL, chaque date. C’est elle qui transforme une recherche en élément de rapport.

Apprendre l’OSINT avec un détective en activité

La formation OSINT est incluse dans l’abonnement, avec la formation de détective privé. Elle reprend la méthode complète, adaptée au droit suisse : moteurs de recherche et opérateurs avancés, réseaux sociaux, registres suisses, analyse d’images et cas pratiques guidés. Le répertoire d’outils qui l’accompagne est mis à jour. Aucun prérequis technique n’est demandé.

Questions fréquentes